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Vortrag von Prof. Alexander Wolszczan
im Festsaal der Österreichischen Akademie
der Wissenschaften:
CHILDREN OF THE UNIVERSE
Am 5.Juni 2008
fand im Festsaal der Österreichischen Akademie der
Wissenschaften in Wien eine Veranstaltung hohen
wissenschaftlichen Ranges statt. Prof. Alexander Wolszczan,
der Entdecker des ersten extrasolaren Planetensystems, sprach
vor dem zahlreich erschienenen Publikum zum Thema "Children of
the Universe" über die Geschichte des Universums sowie über
die Herkunft des Menschen. Der Veranstaltung, die vom
Wissenschaftlichen Zentrum der Polnischen Akademie der
Wissenschaften gemeinsam mit der Österreichischen Akademie der
Wissenschaften veranstaltet wurde und Auftakt eines
Vortragszyklus ist, der der Präsentation herausragender
polnischer WissenschaftlerInnen und ihrer Erkenntnisse
gewidmet ist,
wurde durch die Anwesenheit des Präsidenten der
Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Univ.-Prof. Dr.
Peter Schuster, sowie jener der Polnischen Akademie der
Wissenschaften, Univ.-Prof. Dr. Micha³ Kleiber, eine
besondere Bedeutung verliehen.
Die Veranstaltung
wurde vom Hausherrn und Gastgeber, Präsident Univ.-Prof. Dr.
Peter Schuster, eröffnet. Er verlieh seiner Freude Ausdruck,
einen solch prominenten Vertreter der polnischen Wissenschaft
in seinem Hause begrüßen zu dürfen und stellte anschließend
dessen beruflichen Werdegang vor. Der Astrophysiker Alexander
Wolszczan, dessen Forschungsinteressen u.a.
der Astronomie, extrasolaren Planeten, Pulsaren und der
experimentellen Gravitation gelten, promovierte in Physik im
Jahr 1975 an der Nikolaus Kopernikus–Universität in Toruñ. Im
Laufe seiner wissenschaftlichen Karriere war er am Max-Planck-Institut für Radioastronomie in
Bonn, am National Astronomy and Ionosphere Center an der
Cornell University sowie an der Princeton University
beschäftigt. Zurzeit ist er Evan Pugh Professor für Astronomie
und Astrophysik an der Pennsylvania State University sowie
Professor am Zentrum für Astronomie an der Nikolaus
Kopernikus–Universität in Toruñ, Polen. Prof. Wolszczan ist
korrespondierendes Mitglied der Polnischen Akademie der
Wissenschaften. Er wurde mit zahlreichen Auszeichnungen und
Preisen ausgezeichnet. Nach den Eröffnungsworten seitens Prof.
Schuster sprach als Vertreter der Polnischen Akademie der
Wissenschaften deren Präsident, Univ.-Prof. Dr. Micha³
Kleiber. Dieser, der aus Anlass des Vortrags von Prof.
Wolszczan nach Wien angereist war, verlieh gleichfalls
seiner außerordentlichen Freude Ausdruck und unterstrich die
Bedeutung des Beitrags der polnischen Wissenschaft für
die scientific community.
Anschließend
ergriff Prof. Wolszczan das Wort. Sein Vortrag, wie der
Referent ausdrücklich betonte, richtete sich an ein breites
Publikum, dem er in der Folge die Entstehung des Universums
sowie des Menschen nahe brachte. Wie die Wissenschaft zweifelsfrei bewiesen
hat, ist unsere
Existenz das Resultat der Evolution von Materie im Universum
hin zu größerer chemischer Komplexität. Dennoch jedoch bleiben
die fundamentalen
Fragen des Lebens sowie deren kosmische Bedeutung unbeantwortet.
In seinem Vortrag gab Prof. Wolszczan einen Überblick über
den derzeitigen Wissensstand über Leben über die Erde hinaus
mit besonderer Berücksichtigung der Ergebnisse der derzeitigen
Suche nach Planeten rund um verschiedene Sternenarten. Die bedeutendste wissenschaftliche Errungenschaft
des Referenten war die
Entdeckung von drei Planeten ähnlich der Erdmasse, die um
einen Neutronenstern zirkulieren – das erste Planetensystem
hinter dem unseren – im Jahr 1992. Diese waren die ersten, die je hinter dem Solarsystem entdeckt
wurden. Prof. Wolszczan gelang der Beweis ihrer Existenz durch den
experimentellen Beweis, dass die prophezeiten Gravitationsperturbationen
zwischen den beiden größeren Planeten tatsächlich bestehen.
Diese Entdeckung, dessen Folgen weit über das Feld der Astrophysik hinausreichen,
führte zu dem lange erwarteten Durchbruch für
Planetensuchprogramme, die von einer Reihe von Entdeckungen
von Riesenplaneten rund um sonnenähnliche Sterne gefolgt
wurden. Prof. Wolszczan stellte den derzeitigen
Forschungsstand auf diesem Gebiet vor und wies insbesondere
auf die jeweiligen Forschungsstandorte in Polen hin. Der
Vortrag endete mit einem gedanklichen Ausflug in die Zukunft
unseres Sonnensystems sowie die Zukunft unseres Planeten.
An der
Veranstaltung nahmen zahlreiche WissenschaftlerInnen aus dem
Gebiet der Astronomie, Physik sowie verwandter Disziplinen
teil.
Der nächste
Vortrag des Zyklus wird im Oktober 2008 stattfinden, zum Thema
Spintronics wird Prof. Tomasz Dietl, Institut für
Physik der Polnischen Akademie der Wissenschaften in Warschau, ein
führender Forscher auf diesem Gebiet, referieren.
Univ.-Prof. Dr. Peter Schuster
Präsident der Österreichischen
Akademie der Wissenschaften
Univ.-Prof. Dr. Micha³ Kleiber
Präsident der Polnischen
Akademie der Wissenschaften
Univ.-Prof. Dr.
Alexander Wolszczan
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